C’est dans la joie et l’enthousiasme que s’est ouvert le 9e Congrès international de Marie Auxiliatrice, qui se déroulera du 29 août au 1er septembre à Fatima. Cette rencontre, qui a lieu tous les quatre ans, est une occasion unique de célébrer et de réfléchir sur la mission salésienne et sur la dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice, Mère et Maîtresse des Salésiens, en réunissant les membres de la Famille salésienne de différentes parties du monde.

Dès les premières heures de la matinée, une atmosphère de joie et de fête régnait à Fatima. Le Centre Paul VI, où se déroule jusqu’au 1er septembre le IXe Congrès international de Marie Auxiliatrice, a commencé à s’animer avec l’arrivée de groupes de différents pays. Des drapeaux de différentes nations, des sourires et des embrassades chaleureuses, ainsi qu’une joie immense, ont transformé le lieu en un espace où la Famille salésienne se retrouve en tant que famille
Parmi les premiers arrivés, des groupes d’Amérique Latine, apportant avec eux la joie contagieuse de leur peuple. Puis des groupes d’Europe, d’Afrique et d’Asie, tous apportant la richesse de leurs traditions et la ferveur de leur dévotion.
Pour beaucoup, le voyage a été long, mais la fatigue a vite fait place à la louange. « Je remercie Marie Auxiliatrice d’être là aujourd’hui », répétait à l’envi un participant de Caracas, au Venezuela.

Plusieurs volontaires ont accueilli les participants avec le sourire et la joie propres au charisme salésien et, à l’arrivée, chacun a reçu un kit contenant un chapelet, un mouchoir, une bouteille d’eau réutilisable, un stylo et un porte-clés. « Le monde salésien est rassemblé ici aux pieds de la Dame du Rêve », a déclaré le père Tarcízio Morais, provincial des Salésiens du Portugal et du Cap-Vert.

Cérémonie d’ouverture : émotion et spiritualité
Avec l’arrivée de la quasi-totalité des groupes, l’ouverture officielle du IXe Congrès international de Marie Auxiliatrice a commencé à 17 heures. La cérémonie d’ouverture a été présidée par Mgr Tarcízio Morais, le nonce apostolique au Portugal, Mgr Ivo Scapolo, l’évêque du diocèse de Leiria-Fatima, Mgr José Ornelas, l’évêque auxiliaire du patriarcat de Lisbonne, Mgr Joaquim Mendes, le vicaire du recteur majeur, le père Stefano Martoglio, la mère générale des Filles de Marie Auxiliatrice, Mère Chiara Cazzuola, et bien d’autres personnalités encore.
Dans son discours d’ouverture, prononcé dans les cinq langues officielles du Congrès, Don Tarcízio Morais, Provincial des Salésiens du Portugal et du Cap Vert, a commencé par souligner la dévotion de Don Bosco à Marie : « C’est dans la dévotion de Don Bosco à Marie que l’on trouve le plus d’informations sur la vie de Don Bosco et sur la façon dont il s’est occupé de ses enfants. C’est dans la dévotion de Don Bosco à Marie Auxiliatrice qu’il a trouvé la force d’affronter tous les défis », a-t-il souligné. Pour le Provincial, ce Congrès est particulièrement important car il vise à « réfléchir à l’avenir de la dévotion à Marie Auxiliatrice ».
Le père Joan Luis Playá, délégué du Recteur Majeur pour la Famille salésienne, a souligné que Marie est la « Maîtresse de la mission salésienne » et que nous sommes « une famille mariale ».
Gabriel Cruz, animateur spirituel mondial de l’ADMA, a ensuite pris la parole pour souligner l’importance du rêve de Don Bosco il y a 200 ans : « C’est merveilleux de penser que le rêve de Don Bosco il y a 200 ans existe encore au sein des groupes de la Famille salésienne », a-t-il déclaré.
Sœur Carmen Lucrécia Uribe, animatrice mondiale de l’ADMA, a commencé par affirmer que les Filles de Marie Auxiliatrice sont un « monument vivant de Marie Auxiliatrice » et que, pour cette raison, elles doivent avoir « l’audace » de maintenir le rêve « vivant ».
Le discours final a été prononcé par Renato Valera, président de l’ADMA Primaire, qui a tenu à souligner que nous sommes tous « une petite partie du rêve de Don Bosco ».
Dans un moment de couleur et de joie, le groupe de jeunes Arte&Sal du Centre Salésien de la Jeunesse de Funchal a interprété « Rêves de neuf ans » de Don Bosco.
La présentation de sept images de la Vierge provenant de différents pays a été l’un des moments forts de la cérémonie. Les images provenaient d’Angola, d’Argentine, du Mexique, d’Inde, des Philippines, de Slovaquie et d’Italie.
Après l’ouverture officielle du IXe Congrès international de Marie Auxiliatrice, l’eucharistie a été présidée par Mgr José Ornelas, évêque de Leiria-Fatima. Dans son homélie, en s’appuyant sur le texte de l’Évangile qui rappelle le martyre de saint Jean-Baptiste, Mgr Ornelas a souligné l’importance de l’appel de Dieu dans la vie de chacun d’entre nous, ainsi que l’importance de Marie dans cet appel.
Pendant le moment d’action de grâce, Marta Pereira da Costa, ancienne étudiante de Musicentro à Lisbonne, a interprété le chant « Ave Maria Gratia Plena » à la guitare portugaise.

Bonsoir du Vicaire du Recteur Majeur : un moment familial
La première journée du IXe Congrès international de Marie-Auxiliatrice s’est achevée par un mot d’accueil du Vicaire du Recteur Majeur, le Père Stefano Martoglio.
« C’est un honneur et un privilège pour moi d’être présent à ce congrès », a-t-il commencé. Après avoir salué tous les participants de la part du cardinal Ángel Fernández Artime, don Stefano Martoglio a rappelé l’appartenance de la Famille salésienne à la Vierge Marie et la confiance qu’elle a en elle.
Stefano Martoglio a conclu la soirée en rappelant quelques paroles de Don Bosco : « Si nous sommes ici, c’est parce que la Vierge nous y a amenés ».
La diversité culturelle des participants, associée à la dévotion à la Vierge Marie, a créé une atmosphère unique de célébration et de renouveau spirituel au cours de la première journée du IXe Congrès international de Marie-Auxiliatrice.