La dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice est, dans la tradition catholique, l’une des expressions les plus fortes de la foi et de l’amour envers la Vierge Marie. Au cours des siècles, Marie Auxiliatrice a été une source de protection, de réconfort et d’inspiration pour des milliers de fidèles, et en particulier pour les membres de la Famille salésienne dans le monde entier.

La dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice remonte aux premiers siècles du christianisme, mais elle a pris une ampleur particulière au XVIe siècle, à l’époque des persécutions religieuses. Le titre de « Secours des chrétiens » a été invoqué avec enthousiasme par le pape Pie V en 1571, lorsqu’il a demandé l’intercession de Marie pour protéger l’Europe chrétienne de la menace de l’avancée ottomane. La victoire des chrétiens à la bataille de Lépante a été attribuée à l’aide de la Vierge et, en remerciement, le pape a déclaré le 7 octobre la fête de Notre-Dame du Rosaire.
C’est au XIXe siècle que la dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice a pris une dimension encore plus profonde et plus universelle. En 1814, le pape Pie VII, de retour triomphant à Rome après avoir été emprisonné par Napoléon Bonaparte, attribue sa libération et la renaissance de l’Église à l’intervention de Marie Auxiliatrice. Ce titre a été officialisé en 1816 avec l’instauration de la fête liturgique de Notre-Dame Auxiliatrice le 24 mai, date aujourd’hui célébrée par l’Église dans le monde entier.

Don Bosco : la diffusion de la dévotion
Don Bosco est sans aucun doute à l’origine de la diffusion mondiale de la dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice. Au milieu du XIXe siècle, Don Bosco, inspiré par des rêves et des visions qui associaient Marie à son travail auprès des jeunes pauvres de Turin, en Italie, a choisi Notre-Dame auxiliaire des chrétiens comme patronne de son œuvre. Il l’appelait affectueusement « la Grande Mère ».
Avec une confiance inébranlable dans l’intercession de Marie Auxiliatrice, Don Bosco lui attribue d’innombrables grâces et miracles tout au long de sa mission éducative et pastorale. En 1868, le saint salésien construisit la basilique de Marie Auxiliatrice à Turin, un sanctuaire qui allait devenir le centre spirituel de la dévotion à la Vierge Auxiliatrice. Depuis lors, la basilique est un lieu de pèlerinage et de prière, où des milliers de fidèles font l’expérience de la protection et de l’aide de Marie Auxiliatrice.
Don Bosco était profondément convaincu que la dévotion à Marie Auxiliatrice était un moyen puissant d’atteindre les jeunes et de les conduire à la foi et à la vertu. « Faites confiance à Marie Auxiliatrice et vous verrez ce que sont les miracles », disait-il pour résumer sa confiance dans l’intercession de la Mère de Dieu.
L’esprit de confiance et d’engagement de Don Bosco a été transmis à la Famille salésienne, qui continue à promouvoir la dévotion à Marie Auxiliatrice. Pour la Famille salésienne, Notre-Dame Auxiliatrice n’est pas seulement une mère et une protectrice, mais aussi un maître qui nous apprend à marcher dans la foi, l’humilité et la charité. Elle est le modèle parfait du disciple, celle qui a vécu pleinement la volonté de Dieu et qui devient donc le meilleur guide pour ceux qui veulent suivre le chemin du Christ.

Marie Auxiliatrice : une dévotion actuelle
La dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice est particulièrement significative car elle présente Marie comme une mère aimante et protectrice qui accompagne ses enfants dans les combats de la vie. Pour les dévots, elle est la mère qui intercède auprès de son Fils, Jésus-Christ, et qui offre aide et consolation dans l’adversité.
Son image, représentée avec l’Enfant Jésus dans les bras et un sceptre à la main, symbolise le pouvoir d’intercession de la Mère de Dieu. Elle est une mère attentive, toujours prête à aider et à protéger ses enfants, en particulier dans les moments de danger et d’épreuve.
Dans un monde marqué par les crises, les incertitudes et les défis, la dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice continue d’être une source d’espoir et de confiance pour de nombreux fidèles. Marie est donc le phare qui guide les chrétiens à travers les tempêtes de la vie, nous rappelant que nous ne sommes jamais seuls, car nous avons une mère qui intercède pour nous auprès de son Fils.
La dévotion à Notre-Dame Auxiliatrice est une invitation pour tous à se tourner vers Marie avec amour et confiance, certains qu’elle nous guidera toujours. Puissions-nous, comme Don Bosco, nous fier pleinement à son intercession, en témoignant au monde des merveilles que la foi peut réaliser.